반려동물 털 알레르기의 진짜 원인과 관리법
반려동물을 키우고 싶지만 털 알레르기 때문에 고민하는 분들이 많습니다.
강아지나 고양이에게서 나오는 털이 알레르기 증상을 유발한다고 생각하시나요?
그렇다면 오산입니다.
사실 털 자체는 알레르기를 일으키지 않습니다. 그렇다면 반려동물 털 알레르기의 진짜 원인은 무엇일까요?
반려동물 털 알레르기의 진짜 원인은?
반려동물 털 알레르기의 진짜 원인은 반려동물의 분비물입니다.
반려동물의 침, 비듬, 소변 등에는 알레르기 항원이라고 하는 단백질 성분이 들어있습니다. 이 항원은 반려동물의 피부나 털에 묻어 있거나 공기 중에 떠다니면서 인체의 면역 체계와 반응하여 알레르기 증상을 일으킵니다.
강아지의 경우 Can F 1이라는 항원이 주로 알레르기를 유발하며, 고양이의 경우 Fel d 1이라는 항원이 가장 유명합니다. 이 항원들은 각각 강아지와 고양이의 침과 피지선에서 분비됩니다. 따라서 털이 없는 반려동물이라도 알레르기를 일으킬 수 있습니다.
반려동물 털 알레르기 증상은?
반려동물 털 알레르기 증상은 사람마다 다르게 나타납니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
- 재채기- 콧물 또는 코막힘- 눈 가려움, 눈물, 충혈- 기침, 쌕쌕거림, 호흡곤란- 피부 발진, 두드러기
반려동물 털 알레르기 증상은 반려동물과 접촉한 직후부터 몇 시간 후까지 나타날 수 있습니다. 증상이 심하면 천식이나 아나필락시스와 같은 위험한 상황에 이를 수도 있으니 주의해야 합니다.
반려동물 털 알레르기 관리법은?
반려동물 털 알레르기 관리법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
하나는 알레르기 유발인자를 찾아서 회피하는 것이고,
다른 하나는 약물 치료를 하는 것입니다.
알레르기 유발인자를 찾아서 회피하는 것은 가장 효과적인 방법입니다. 병원에서 피부단자검사나 특이 IgE 혈액검사를 통해 자신이 어떤 반려동물에 알레르기가 있는지 정확하게 알아내야 합니다. 그리고 그 반려동물과의 접촉을 최대한 피하거나 줄여야 합니다.
만약 반려동물을 키우고 있다면 다음과 같은 방법으로 알레르기 증상을 완화할 수 있습니다.
- 반려동물을 매주 따뜻한 물과 비누로 씻어줍니다. 이렇게 하면 피부와 털에 묻은 항원을 제거할 수 있습니다.
- 반려동물을 침실이나 가구에 올라가지 못하게 합니다. 침구나 의류에 항원이 달라붙으면 알레르기 증상이 심해질 수 있습니다.
- 고효율 미립자 공기 (HEPA) 필터와 진공청소기를 사용하여 집 안의 먼지와 각질을 제거합니다. 먼지와 각질에는 항원이 많이 들어있습니다.
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- 가능하면 반려동물을 실외에 두거나 별도의 공간에 분리합니다. 공기 중에 떠다니는 항원을 줄일 수 있습니다.
- 반려동물을 만진 후에는 손을 깨끗이 씻거나 샤워를 합니다. 몸에 달라붙은 항원을 씻어내야 합니다.
약물 치료를 하는 것은 알레르기 증상을 일시적으로 완화하는 방법입니다. 병원에서 처방받은 약물을 복용하거나, 알레르기 증상에 따라 항히스타민제, 비강 스프레이, 스테로이드 크림 등을 사용할 수 있습니다.
하지만 약물 치료는 장기적으로 보면 부작용이 있을 수 있으므로, 가능한 한 알레르기 유발인자를 회피하는 것이 좋습니다.
반려동물 털 알레르기 예방법은?
반려동물 털 알레르기 예방법은 다음과 같습니다.
- 아직 반려동물을 키우지 않았다면 자신의 알레르기 여부를 확인하고, 알레르기가 있는 경우에는 키우지 않는 것이 좋습니다.
- 반려동물을 키우고 있다면 정기적으로 건강검진을 받고, 중성화 수술을 하도록 합니다. 중성화 수술을 하면 항원의 분비량이 줄어들 수 있습니다.
- 반려동물과 함께 생활하는 경우에는 위에서 언급한 관리법을 꾸준히 실천하도록 합니다. 특히 반려동물의 목욕과 집 안의 청소는 주기적으로 해야 합니다.
- 반려동물과의 접촉 후에는 반드시 손을 씻거나 샤워를 하고, 옷을 갈아입습니다. 몸에 달라붙은 항원을 제거해야 합니다.
- 알레르기 증상이 심하면 병원에서 알레르기 검사와 치료를 받습니다. 알레르기 면역치료를 통해 알레르기에 대한 내성을 높일 수도 있습니다.
반려동물 털 알레르기는 힘든 증상을 유발할 수 있지만, 반려동물과 함께하는 삶을 포기하지 않아도 됩니다.
알레르기의 원인과 증상을 잘 파악하고, 적절한 관리와 치료를 통해 알레르기를 극복할 수 있습니다.
반려동물과 건강하고 행복하게 지내기 위해 노력해 보세요.
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